Avant d’offrir des services à une nouvelle communauté, Santé Intégrée (SI) travaille de manière stratégique avec les membres de la communauté pour identifier et recruter des Agents de Santé Communautaires (ASC), qui sont la pierre angulaire du programme de Renforcement de Système de Sante à Base Communautaire (RS-SBC). L’année dernière, SI a recruté 44 ASC dans cinq sites du district de la Keran. Les ASC suivent le même processus que de nombreux ASC avant eux ; ils établissent les bases de la confiance. Ils prennent des mesures essentielles pour créer des relations durables qui sauveront des vies.
Les ASC passent les deux premiers mois à établir des relations avec les membres de leur communauté, en s’assurant qu’ils sont considérés comme des professionnels de santé de confiance. La communauté peut avoir déjà connu un agent de santé communautaire comme un voisin, membre de la famille, agriculteur, épouse ou responsable de certaines activités communautaires, mais jamais en tant que professionnel de santé de confiance. Yadona Viviane, une nouvelle ASC à Keran, vendait des épices sur le marché du village avant d’être identifiée comme une potentielle ASC. Kere Hodalo Rebecca était une femme au foyer et aidait son amie à enseigner au jardin d’enfants du village avant d’être formée comme ASC. Bien que ces deux femmes soient connues de la communauté, elles devaient s’assurer que leurs premières visites en tant qu’ASC étaient exceptionnellement professionnelles. Aujourd’hui, elles sont les représentantes de RS-SBC, bien plus que la voisine d’à côté. Rebecca et Vivianne, comme l’ensemble des 44 nouveaux ASC, ont suivi une formation intensive qui leur a appris à identifier les symptômes, à traiter certaines maladies infantiles, et à guider les femmes enceintes pour qu’elles vivent une grossesse en bonne santé. Après la formation, les tests et la supervision intensive, elles sont expertes en matière de santé communautaire primaire.
Même si les ASC sont des professionnels de la santé communautaire primaire, ils sont uniques car ils restent très proches des membres de leur communauté en établissant constamment des relations plus solides avec les ménages de leur zone. « Je couvre environ 89 ménages et je visite huit à dix familles chaque jour », explique Viviane. « Je veux qu’elles me fassent confiance et qu’elles sachent qu’elles peuvent m’appeler ou venir me voir lorsque leurs enfants ont des problèmes de santé ». Rebecca, qui couvre 149 ménages et visite environ dix à douze familles chaque jour, explique que lors de sa première visite dans un ménage, elle prend le temps d’expliquer le programme et son rôle de travailleur social, qui contribue à mettre les familles à l’aise. « Certaines de ces familles me connaissent très bien, ce sont mes amis, mais je dois rester professionnelle et leur montrer ce que ce programme apporte et ce que je suis capable de faire pour les aider ». Comme Viviane et Rebecca l’ont mentionné, il est crucial que les familles fassent confiance à leur ASC et à ses compétences, et n’hésitent donc pas à l’alerter sur tout problème de santé. Cette confiance permet de prodiguer des soins rapides et, en fin de compte, de sauver des vies.
Viviane et Rebecca reconnaissent qu’il existe encore des obstacles à l’adhésion de la communauté. « Il est difficile pour certaines personnes d’être ouvertes à de nouvelles pratiques, mais nous ne sommes pas découragées », déclare Viviane. Rebecca ajoute que ce qui l’encourage c’est le sourire des parents dont les enfants malades ont été soignés, ainsi que le soutien de l’équipe de SI, des chefs de village et d’autres dirigeants communautaires. « Avec les chefs de la communauté, ils sont toujours prêts à nous écouter et à nous aider en cas de problème avec un membre de la communauté », explique Viviane. « Avec mes collègues ASC, nous nous réunissons toujours pour partager nos différentes expériences sur le terrain, et les superviseurs sont toujours présents pour nous aider à surmonter les problèmes auxquels nous pouvons être confrontés dans notre travail. J’apprécie cela ».
La communauté représente le fondement Du programme RS-SBC. Les ASC sont le ciment qui maintient le programme ensemble, en établissant des collaborations durables avec des communautés basées sur la confiance.