Teme Kouakou, membre de la communauté du quartier de Kéran, a remarqué que ses voisins étaient en détresse. Lorsqu’elle est allée les voir, elle a vu que leur fils était très malade. Il vomissait et se sentait faible. Les parents ont décidé de ne pas se rendre au centre de santé car ils craignaient de ne pas avoir assez d’argent. Teme a donc recommandé à la famille d’appeler leur Agent de Santé Communautaire (ASC), Moutiete Kpakou. Moutiete venait de suivre une formation avec Santé Intégrée où elle a appris à dispenser des soins de base à ses voisins. Elle est rapidement arrivée chez le voisin de Teme avec un sac à dos rempli de fournitures qui lui a permis d’effectuer une consultation pédiatrique complète à leur domicile. Lorsque la famille s’est renseignée sur le coût de la consultation, elle a été soulagée d’apprendre que les soins étaient gratuits. Teme s’est sentie rassurée. « Ce soir-là, j’ai remarqué que leur fils se sentait beaucoup mieux et qu’il pouvait même manger. » Pour elle et ses voisins, l’arrivée de la Santé Intégrée a changé leur vie.
Avant le lancement du Renforcement du Système de Santé à Base Communautaire (RS-SBC) dans le district de Kéran, les membres de la communauté avaient peu d’options en matière de soins de santé. Les familles devaient soit parcourir des kilomètres pour se rendre dans un centre de santé et faire face à des coûts de soins élevés, soit se tourner vers d’autres formes de médecine, comme la médecine par les plantes d’un guérisseur traditionnel, ou simplement rester à la maison. De nombreuses familles du district rural de Kéran, et des communautés rurales de tout le Togo, ont du mal à se procurer les moyens financiers nécessaires pour assurer l’accès à des soins de santé de qualité, et les longues distances créent des obstacles insurmontables pour beaucoup.
Santé Intégrée, en collaboration avec le Ministère de la Santé s’efforce de rendre les soins primaires accessibles à tous. Intégrés à l’amélioration des soins dans les cliniques publiques, les ASC constituent un pont vers les soins de santé pour de nombreuses communautés rurales en apportant des services de santé essentiels aux femmes et aux enfants à domicile.
Les ASC soutenus par SI sont des travailleurs de la santé formés, équipés, supervisés et salariés qui fournissent gratuitement des soins aux femmes enceintes et aux enfants de moins de cinq ans. SI, en collaboration avec le ministère de la santé, les autorités sanitaires régionales et les dirigeants des communautés, recrute des agents de santé communautaires pour fournir un ensemble de services comprenant la gestion intégrée des maladies infantiles, la santé maternelle, le planification familiale et l’orientation des cas complexes. Les ASC travaillent sous la responsabilité directe des centres de santé gouvernementaux et de superviseurs spécialisés.
Comme de nombreux ASC soutenus par SI travaillent dans les zones rurales, cela signifie qu’ils doivent parfois faire un effort supplémentaire pour fournir des soins. Bighoba Matake visite au moins 15 ménages chaque jour, en marchant et en faisant du vélo sur deux kilomètres entre les maisons. Deux à trois fois par semaine, Bighoba visite 50 ménages de l’autre côté d’une rivière dans sa communauté. Traverser la rivière peut être difficile, surtout pendant la saison des pluies, lorsque la rivière est souvent inondée. Mais pour Bighoba, et pour de nombreux agents de santé communautaire qui sont confrontés à des circonstances similaires, son engagement à améliorer l’accès aux soins de santé pour ses voisins l’emporte sur les difficultés.
Tout au long de la pandémie COVID-19, les ASC soutenus par SI ont joué un rôle essentiel en apportant des soins aux communautés rurales du nord du Togo. Par exemple, de nombreuses communautés soutenues par l’IH n’ont pas accès à des informations essentielles sur la pandémie COVID-19. Depuis le début de la pandémie, les membres des communautés se sont tournés vers les ASC de SI pour obtenir des informations sur la façon de se protéger et de protéger leurs familles. Les agents de santé communautaire ont fourni des informations sur les mesures de prévention et ont montré l’exemple en portant toujours leurs masques, leurs écrans faciaux et en s’asseyant à un mètre des familles qu’ils visitent. Ils ont continué à fournir des services essentiels aux familles, malgré la crainte de la pandémie. Les ASC sont essentielles pour fournir des soins de santé dans les zones les plus difficiles à atteindre. Alors que SI continue à soutenir le ministère de la santé togolais dans la réalisation de ses objectifs de Couverture de Santé Universelle, nous sommes impatients de démontrer le rôle essentiel que jouent les agents de santé communautaires pour garantir que les soins de santé primaires sont accessibles à tous.