Les premières prédictions sur les effets indirects de la COVID-19 annonçaient des perturbations majeures quant à l’accès quotidien aux soins de santé. Ceci impliquerait un potentiel retour en arrière venant renverser des décennies de progrès en matière de réduction de la mortalité maternelle et des enfants de moins de cinq ans dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En effet, de nombreux pays ont été touchés par des réductions du personnel de santé, une réaffectation des ressources, des chaînes d’approvisionnement tendues, des confinements, des restrictions de voyage et des difficultés financières. Ces perturbations ont eu un impact négatif sur la capacité des systèmes de santé à fonctionner et à fournir des services essentiels de santé pendant la crise.
Avec de sérieuses inquiétudes quant à la probabilité que la COVID-19 vienne perturber la prestation et l’accès aux services essentiels de santé maternelle et infantile, Santé Intégrée a décidé d’entreprendre des travaux de recherche pour évaluer l’étendue de ces potentielles perturbations dans la région de Kara, au nord du Togo. La région de Kara est en effet confrontée à d’importants problèmes de santé publique. Entre autres, elle se caractérise par la présence élevée de maladies évitables, de forts taux de mortalité maternelle et infantile et des limitations dans les infrastructures de santé publique. L’étude vise ainsi à comprendre l’impact de la COVID-19 sur l’utilisation des soins de santé afin d’informer les stratégies visant à maintenir les soins primaires essentiels pendant les crises sanitaires. Un manuscrit de l’étude est actuellement en cours d’examen être publier et les résultats ne sont pas encore disponibles. Toutefois, une fois publiés, ces résultats pourront attester de la mesure dans laquelle le système de santé togolais parvient à résister aux effets néfastes de la pandémie et éclaireront les réponses futures à adopter en cas d’épidémies.
L’étude d’impact de la COVID-19
Afin de mieux comprendre l’impact de la COVID-19 sur les services essentiels de santé à la mère et à l’enfant, l’étude s’est concentrée sur cinq centres de santé communautaires du secteur public soutenus par Santé Intégrée et 33 Agents de Santé Communautaires (ASC) fournissant des consultations proactives à domicile dans la région, desservant une population d’environ 40,000 personnes. De plus, l’analyse comprenait 13 centres de santé comparables non soutenus par Santé Intégrée et desservant une population d’environ 80,000 personnes.
En utilisant une approche de méthodes mixtes, l’étude a combiné les données de santé provenant du système d’information du gouvernement, les données programmatiques collectées par Santé Intégrée, et les données qualitatives collectées via une série d’entretiens avec les membres de la communauté, les directeurs de centres de santé, et les ASC. Les données quantitatives du système d’information sanitaire togolais et les données programmatiques de Santé Intégrée ont été triangulées avec les données recueillies lors des entretiens avec les prestataires de soins et les membres de la communauté.
Grâce à cette méthode et en examinant à la fois les sites soutenus par Santé Intégrée et ceux qui ne le sont pas, nous verrons dans quelle mesure la pandémie peut être associée à une baisse des services de santé maternelle et infantile. Les résultats des entretiens fourniront un contexte et aideront à expliquer les résultats. L’étude s’ajoutera à d’autres travaux explorant les systèmes de santé résilients et les réponses à la pandémie de COVID-19.
La réponse du Togo à la COVID-19 et les premières observations
Jusqu’à présent, un certain nombre de pays d’Afrique subsaharienne, dont le Togo, ont fait d’importants progrès afin d’endiguer la pandémie de COVID-19. Grâce à ses expériences passées en matière de gestion d’épidémies de maladies infectieuses, à une action rapide du gouvernement pour adopter des mesures de protection et préparer le déploiement des vaccins, ainsi qu’à des facteurs culturels tels que le collectivisme, la réponse du Togo semble être efficace pour atténuer les effets du COVID-19. Au 25 décembre 2021, le nombre de personnes avec un schéma vaccinal complet atteignait presque la barre du million (données communiquées par le Ministère de la Santé du Togo et l’Organisation Mondiale de la Santé dans le rapport de situation sur la COVID-19, daté du 25 décembre 2021). Malgré un accès limité et retardé au vaccin ainsi que des ressources limitées en matière de santé publique, le Togo entretient un engagement actif avec les acteurs communautaires pour maintenir la prestation de soins de santé et lutter contre la pandémie.
En tant que personnes de confiance au sein de leurs communautés, les ASC sont de plus en plus recrutés pour prodiguer les soins et conseiller les communautés à faibles ressources, en particulier depuis le début de la pandémie de COVID-19. Ayant gagné la confiance et la reconnaissance de leur entourage bien avant le début de la crise, les ASC jouent un rôle essentiel pour convaincre les membres de la communauté des réalités de la COVID-19 et pour les sensibiliser aux risques et aux stratégies de prévention. Santé Intégrée a notamment observé que les ASC montrent l’exemple en étant parmi les premiers à se faire vacciner. Leur présence et leur comportement contribuent à lutter contre la désinformation et à renforcer la confiance dans les stratégies de prévention et l’utilisation du vaccin.
A ce jour, les stratégies communautaires au Togo contribuent à combler les manques laissé par les limitations du secteur de la santé publique. Par conséquent, l’engagement communautaire dans la préparation et la réponse aux situations d’urgence soutient la capacité du système de santé togolais à maintenir la continuité des soins et à fournir les services essentiels à la mère et à l’enfant pendant la pandémie.
La réponse de Santé Intégrée à la pandémie de COVID-19
Dans ce contexte, la réponse de Santé Intégrée au COVID-19 s’articule autour de trois éléments clés : (1) la santé et la sécurité des travailleurs de la santé, (2) la continuité des soins par la prestation des soins primaires essentiels et de haute qualité, et (3) le soutien des partenaires du Ministère de la Santé au niveau régional et national.
Nous nous concentrons sur l’augmentation de l’utilisation des équipements de protection individuelle par les ASC et les centres de santé. Nous renforçons les mesures de prévention et de contrôle des infections et soutenons les stratégies de distanciation physique pendant la prestation des soins. De plus, les ASC sont formés et équipés de matériel éducatif pour la prévention de la COVID-19 et bénéficient d’un soutien psychosocial supplémentaire.
Ces mesures apportant un soutien stratégique et complémentaire à la réponse du gouvernement, nous concentrons nos efforts pour nous assurer que le personnel des centres de santé et les ASC puissent continuer à fournir les services essentiels de santé maternelle et infantile. L’équipement adéquat et la formation du personnel des centres de santé et des ASC sur la COVID-19 leur permettent d’agir en toute sécurité dans le cadre de la réponse à la pandémie et de continuer à fournir des soins essentiels sans interruption majeure et sans craindre pour leur vie.
Cette étude a bénéficié du généreux soutien du fonds catalyseur de Robert J. Havey, MD Institute for Global Health de la Northwestern University, Feinberg School of Medicine.